崇明圆子作为宋代遗存至今的美食，已经有700多年历史了。崇明圆子有着皮薄、馅多、个大、花样多的特点。初始时，人们用糯米磨粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻跟优质猪板油制成馅，包裹煮熟后存在香、甜、鲜、滑、糯的特色。品味时，进口咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，鲜爽可口，令人称绝。由于这种圆形糯米球煮在锅里又浮又沉，所以最早它被人们叫做“圆子”，也叫“浮圆子”。后来它传到了北方，作为欢度元宵节的应时食物，北方人在那一天一定食它，因此那里的人们便以元宵名之。南方地区，每逢家中有喜庆之事时，也都要吃它，以示欢喜、团圆、吉利，人们将其称为汤圆。在我国民间，向来有“宋时汤圆隋时灯”的说法。

宋代传播至今的圆子，经过崇明岛上百姓的传承，就其所包裹的内馅而言，可以分为甜芯圆子和咸芯圆子两种。甜芯圆子又分豆沙芯圆子、芝麻芯圆子、果子（红枣）芯圆子和滑糖芯圆子。咸芯圆子分为萝卜芯圆子、菜芯圆子和盐齑芯圆子。以崇明圆子所包裹的皮而分，它又可分为糯米圆子、高粱圆子、荞麦圆子、白杜米粞圆子、水草籽圆子和干面（面粉）圆子。