崇明最早的岛民都以打鱼、晒盐为生，旧县志上所谓“滨海者，业渔盐”是也。各种年代的县志还记载有崇明岛附近江海及内河的近百种水产名称。岛上的奚家港、六滧港、堡镇港、新开河、施翘河五大港口，满是渔船。岛上数百条的河沟里，也放养着各种家鱼。众多鱼货为鱼圆的制作提供了丰富的食材。

鱼圆的制作最早起源于船家，在渔家每年渔汛一过收船进港歇渔时节，与岛上的老百姓日常交流时，也就在不知不觉中把鱼圆的烹饪技艺流传到了岸上的老百姓家。因为它珠圆玉润的外表及鲜美可口的味道，鱼圆渐渐成为餐桌上，尤其是宴请客人时是一道不可或缺的美食。鉴于岛上的河沟里还放养有不少的淡水鱼类，因此即使在休渔期间，人们也可利用宅沟、泯沟、河道里捕捞到的青鱼的大一点的鱼类，加工制作鱼圆。再后来，一些饭店酒家，为方便民间百姓的食用，干脆专门加工好鱼圆，作为半成品，售卖给大家带回去烹饪。